माघ ७, काठमाडौं – डिसेम्बर १८ मा बेइजिङमा भएको भारत र चीनका विशेष प्रतिनिधिको भेटले तीर्थयात्राप्रति प्रतिबद्धतालाई पुन: पुष्टी गर्यो। महामारी हुनुअघि नेपालको हिल्सा नाका हुँदै वार्षिक करिब १५,००० भारतीय तीर्थयात्री कैलाश मानसरोवर जाने गर्थे। शटरस्टक काठमाडौं । नेपाली टुर अपरेटरहरूले तिब्बतको पवित्र कैलाश मानसरोवर यात्राको लागि २०,००० भन्दा बढी भारतीय बुकिङको अपेक्षा गरेका छन्, जुन पाँच वर्षको विश्रामपछि जुनमा सुचारु हुने अपेक्षा गरिएको छ। यो विकास डिसेम्बर १८, २०२४ मा बेइजिङमा भारत र चीनका विशेष प्रतिनिधिहरूको २३ औं बैठकपछि भएको हो। भारतका राष्ट्रिय सुरक्षा सल्लाहकार अजित डोभाल र चीनका विदेशमन्त्री वाङ यीले तीर्थयात्राको पुन: थालनीलाई प्रवर्द्धन गर्ने आफ्नो प्रतिबद्धतालाई पुन: पुष्टि गरे। “भारतीय अपरेटरहरूले बुकिङ गर्न थालिसकेका छन्,” टच कैलाश ट्राभल एण्ड ट्रेक्सका प्रबन्ध निर्देशक बासु अधिकारीले भने। तर, चीनको परराष्ट्र विभागले तीर्थयात्राको व्यवस्थापनका लागि मुख्य एजेन्सी तोक्न नसकेकोले नेपाली सञ्चालकहरूले बुकिङ स्वीकार गर्न रोकेका छन् । अधिकारीले भने, ‘हामीले ल्हासाबाट फेब्रुअरी मसान्तसम्ममा भारतीय तीर्थयात्राको शुल्क र उद्घाटन मितिबारे निर्णय हुने सुनेका छौं । तेस्रो देशका यात्रुहरूका लागि अप्रिलमा यात्रा सुरु हुने अपेक्षा गरिएको छ। कैलाश-मानसरोवर यात्रा राजसी तिब्बती पठारको माध्यमबाट एक कठिन यात्रा हो, जसलाई ‘विश्वको छाना’ पनि भनिन्छ। तीर्थयात्रीहरू उच्च उचाइ, असभ्य भूभाग, र अप्रत्याशित मौसम अवस्थाहरू साहस गर्छन्।
सामान्यतया, भारतीय टुर अपरेटरहरूले कैलाश-मानसरोवर यात्रा बुकिङहरू ह्यान्डल गर्छन्, जबकि नेपाली टुर अपरेटरहरूले पर्यटकहरूलाई कैलाशमा लैजान उप-ठेकेदार छन्। हिन्दू, बौद्ध र जैन धर्ममा, कैलाश पर्वतको तीर्थयात्रालाई सबैभन्दा पवित्र यात्रा मध्ये एक मानिन्छ। यो कैलाश पर्वतको वरिपरि केन्द्रित छ, जुन भगवान शिवको वासस्थान मानिन्छ। कोविड अघि, हरेक वर्ष, हजारौं भक्तहरू, विशेष गरी भारतीयहरूले, कोरा (पहाडको परिक्रमा) पूरा गर्न कैलाश पर्वतको पवित्र तीर्थयात्रा गरे जसले उनीहरूलाई जीवनभरका सबै पापहरूबाट मुक्त गर्न सक्छ। मानसरोवर तालमा, भक्तहरूले प्रत्यक्ष डुब्ने गर्थे, जुन २०१८ देखि निषेध गरिएको छ, तर तीर्थयात्रीहरूले अझै पनि पवित्र स्नान गर्न बाल्टिनमा पानी जम्मा गर्न सक्छन्। यस वर्ष भारतीय तीर्थयात्रीहरूको लागि औसत प्याकेज प्रति व्यक्ति ३००,००० (रु. ४८०,०००) खर्च हुने अनुमान गरिएको छ। २०१८ अघि, ल्हासाको चीन-भारत तीर्थयात्रा सेवा केन्द्रले भारतीय तीर्थयात्रीहरूको लागि अनुमति जारी गर्यो, तर आन्तरिक कारणले यो निलम्बन गरिएको थियो। त्यसपछि विदेशी विनिमय केन्द्र पनि त्यही उद्देश्यका लागि स्थापना भएको थियो तर पछि बन्द भयो। “ल्हासाले भारतीय तीर्थस्थल व्यवस्थापनका लागि नयाँ र समर्पित मञ्च स्थापना गर्न बाँकी छ,” अधिकारीले भने । “प्लेटफर्मले भारतीय तीर्थयात्रीहरूको लागि वास्तविक लागत, कर, र अन्य सेवाहरू पनि निर्धारण गर्नेछ।”
बेइजिङले मे २०२३ मा नेपाल-चीन सीमानाका धेरै नाकाहरू पुन: खोलेको भए पनि तीन वर्षपछि, यसले यात्रालाई चुनौतीपूर्ण बनाएको विभिन्न प्रतिबन्धहरू लगाएको छ। भारतीय तीर्थयात्रीहरूले, विशेष गरी, कडा सीमाहरूको सामना गर्नुपरेको थियो, जसलाई धेरैले भारत-चीन भू-राजनीतिक तनावलाई श्रेय दिन्छन्। २०२३ मा, अन्य यात्रुहरूका लागि सीमानाहरू पुन: खोल्दा, भारतीय तीर्थयात्रीहरूलाई पहुँच निषेध गरियो, र कैलाश मानसरोवर यात्राको लागि लगभग ५०,००० बुकिङहरू रद्द गरियो। प्रतिबन्धले भारतीय भक्तहरूमा ठूलो निराशा पैदा गर्यो र नेपालको पर्यटनलाई गम्भीर रूपमा असर गर्यो, होटलहरू, टुर अपरेटरहरू, एयरलाइन्स र अन्य व्यवसायहरूलाई ठूलो नोक्सान पुर्यायो। महामारी हुनुअघि नेपालको हिल्सा नाका हुँदै वार्षिक १५,००० भारतीय तीर्थयात्री कैलाश मानसरोवर जाने गर्थे। नोभेम्बर २०२४ मा ब्राजिलको रियो दि जेनेरियोमा भएको G20 शिखर सम्मेलनमा भारतका विदेशमन्त्री एस जयशंकर र चीनका विदेशमन्त्री वाङ यीले द्विपक्षीय सम्बन्ध सुधार गर्ने उपायहरूबारे छलफल गरेका थिए। विषयहरूमा भारत र चीन बीचको सीधा उडानहरू पुनः सुरु गर्ने र कैलाश मानसरोवर यात्रालाई पुन: खोल्ने समावेश थियो। वाङ र डोभालबीच एक महिनापछि बेइजिङमा फलोअप बैठक भएको थियो। कैलाश मानसरोवर तीर्थयात्राको मौसम अप्रिलदेखि अक्टोबरसम्म चल्छ, जुन मध्य जुनदेखि सेप्टेम्बरको सुरुसम्मको मनसुनको महिनामा सबैभन्दा बढी र महँगो अवधि हुन्छ।
यो वार्षिक तीर्थयात्रा नेपालको पर्यटन उद्योगको लागि महत्वपूर्ण आर्थिक चालक हो। यसले होटल, रेस्टुरेन्ट, एयरलाइन्स, गाइड, र भरियाहरूलाई फाइदा पुर्याउँछ र सरकारी राजस्व बढाउँछ। कैलाश हिमाल र मानसरोवर ताल जाने पाँचवटा मुख्य मार्गहरू छन्: पहिलो, विवादित लिपुलेक दर्रा, एक समय भारतीय तीर्थयात्रीहरूको लागि प्राथमिक मार्ग, नेपालको क्षेत्रीय दाबीका कारण २०१५ देखि प्रतिबन्धित छ। तर, भारतले कैलाश–मानसरोवर यात्रा रुट भनेर चिनिने धार्चुलादेखि लिपुलेकसम्मको मानसरोवर यात्राका लागि जोड्ने बाटो क्रमशः खोल्दै आएको छ । डिसेम्बर १८, २०२५ को बेइजिङमा शीर्ष चिनियाँ र भारतीय अधिकारीहरूको बैठक पछि, चीनले कोटा प्रणाली लागू गर्यो। यस प्रणाली अन्तर्गत, बेइजिङले लिपुलेक दर्राबाट आफ्नो क्षेत्रमा प्रवेश गर्न भारतीय सरकारी अधिकारीहरूको १८ समूह, प्रत्येक समूह ५० व्यक्तिहरू समावेश गर्न अनुमति दिन्छ। बेइजिङले भारतको सिक्किमको नाथुला पासबाट कोटा वा विशेष पास प्रणाली जारी गर्दथ्यो। तर, उच्च उचाइ र ‘अव्यवहारिकता’का कारण उक्त रुट अवरुद्ध भएको थियो । नेपालमा मानसरोवर भ्रमणका लागि तातोपानी, रसुवागढी, हिल्सा र काठमाडौं–ल्हासा उडान गरी चारवटा विकल्प छन् ।
काठमाडौं–ल्हासा रुट तिब्बतको एक मात्र अन्तर्राष्ट्रिय प्रवेशद्वार हो। चिनियाँ अधिकारीले तातोपानीबाट पर्यटकलाई आवतजावत गर्न नदिएको सञ्चालकले बताएका छन् । नेपालगन्ज-सिमिकोट-हिल्सा-मानसरोवर मार्ग सबैभन्दा छोटो, सस्तो र सजिलो विकल्प हो। तीर्थयात्रीहरू नेपालगन्जबाट सिमिकोटसम्म उड्छन्, हेलिकप्टरमा हिल्सामा जान्छन्, र तिब्बतमा ओभरल्याण्ड जान्छन्। चार हजार ५५६ मिटरको उचाइमा रहेको मानसरोवर तालमा जान यात्रुहरू पुराङ (ताक्लाकोट) मा एकदेखि दुई दिनसम्म अभ्यस्त हुन्छन्। नेपालगन्ज भारतीय तीर्थयात्रीहरूको लागि प्रमुख प्रवेशद्वार बनेको छ, जसले आगन्तुकहरूलाई खानपान गर्ने दर्जनभन्दा बढी लक्जरी होटलहरू स्थापना गरेको छ। हिल्सामा १० लाखदेखि २ करोड रुपैयाँसम्मको लगानीमा ३५ वटा होटल निर्माण भई तीर्थयात्री फर्किने प्रतीक्षामा छन् । ट्राभल व्यवसायीका अनुसार सन् २०१८ मा २० हजारभन्दा बढी भारतीय तीर्थयात्री नेपाल हुँदै चीनको पवित्र हिमाल र ताजा पानीको तालमा गएका थिए । २०१९ मा, संख्या तीव्र रूपमा बढेर लगभग ३०,००० पुगेको छ। त्यसपछि कोविड एक बिगारको रूपमा आयो, र चीनले जनवरी २०२० मा सीमा बन्द गर्यो। पर्यटन व्यवसायी कर्मा लामाले भने, “कोविड हुनुअघि हिल्सा नाकाबाट भारतीय पर्यटकको ठूलो ओइरो थियो। लामो समयसम्म बन्द हुँदा ठूलो आर्थिक नोक्सान भयो, र गत वर्ष पुन: खोलिए पनि, आगन्तुकहरूको संख्या नगण्य रहन्छ। ”
